ฟังก์ชั่นหนึ่งของเราเตอร์คือการเชื่อมต่อเครือข่ายที่แตกต่างกันและอีกฟังก์ชั่นหนึ่งคือการเลือกสายสําหรับการส่งข้อมูล การเลือกทางลัดที่ราบรื่นและรวดเร็วสามารถปรับปรุงความเร็วในการสื่อสารลดภาระการสื่อสารของระบบเครือข่ายประหยัดทรัพยากรระบบเครือข่ายและปรับปรุงอัตราที่ราบรื่นของระบบเครือข่ายเพื่อให้ระบบเครือข่ายสามารถมีบทบาทมากขึ้น
จากมุมมองของการกรองการรับส่งข้อมูลเครือข่ายเราเตอร์จะทํางานคล้ายกับสวิตช์และบริดจ์ แต่แตกต่างจากสวิตช์ที่ทํางานที่ชั้นทางกายภาพของเครือข่ายและแบ่งส่วนเครือข่ายทางกายภาพเราเตอร์ใช้โปรโตคอลซอฟต์แวร์พิเศษเพื่อแบ่งเครือข่ายทั้งหมดอย่างมีเหตุผล ตัวอย่างเช่น เราเตอร์ที่สนับสนุนโพรโทคอล IP สามารถแบ่งเครือข่ายออกเป็นหลายส่วนย่อย และเฉพาะการรับส่งข้อมูลเครือข่ายที่ไปยังที่อยู่ IP ที่ระบุเท่านั้นที่สามารถผ่านเราเตอร์ได้ เราเตอร์จะคํานวณค่า checksum ใหม่และเขียนตําแหน่งทางกายภาพใหม่ ดังนั้น การใช้เราเตอร์เพื่อส่งต่อและกรองข้อมูลมีแนวโน้มที่จะช้ากว่าสวิตช์ที่ดูเฉพาะตําแหน่งทางกายภาพของแพ็คเก็ตเท่านั้น แต่
สําหรับเครือข่ายที่ซับซ้อนเหล่านั้นการใช้เราเตอร์สามารถปรับปรุงประสิทธิภาพโดยรวมของเครือข่าย ข้อดีที่ชัดเจนอีกประการหนึ่งของเราเตอร์คือพวกเขาสามารถกรองการออกอากาศเครือข่ายโดยอัตโนมัติ โดยทั่วไปกระบวนการติดตั้งทั้งหมดของการเพิ่มเราเตอร์ลงในเครือข่ายนั้นซับซ้อนกว่าสวิตช์พลักแอนด์เพลย์
โดยทั่วไปการเชื่อมต่อระหว่างเครือข่ายที่แตกต่างกันและการเชื่อมต่อระหว่างเครือข่ายย่อยหลายเครือข่ายควรเสร็จสมบูรณ์โดยเราเตอร์
งานหลักของเราเตอร์คือการหาเส้นทางการส่งที่ดีที่สุดสําหรับแต่ละเฟรมข้อมูลที่ผ่านเราเตอร์และเพื่อส่งข้อมูลไปยังไซต์ปลายทางอย่างมีประสิทธิภาพ จะเห็นได้ว่ากลยุทธ์ในการเลือกเส้นทางที่ดีที่สุดนั่นคืออัลกอริทึมการกําหนดเส้นทางเป็นกุญแจสําคัญของเราเตอร์ เพื่อให้งานนี้เสร็จสมบูรณ์ข้อมูลที่เกี่ยวข้องของเส้นทางการส่งข้อมูลต่างๆ - ตารางเส้นทาง (ตารางเส้นทาง) จะถูกบันทึกไว้ในเราเตอร์เพื่อใช้ในการกําหนดเส้นทาง ตารางเส้นทางจะเก็บข้อมูลของแฟล็กเน็ตย่อย จํานวนเราเตอร์บนเครือข่าย และชื่อของเราเตอร์ตัวถัดไป ตารางเส้นทางสามารถแก้ไขได้โดยผู้ดูแลระบบหรือแก้ไขแบบไดนามิกโดยระบบปรับโดยอัตโนมัติโดยเราเตอร์หรือควบคุมโดยโฮสต์
1. ตารางเส้นทางคงที่
ตารางพาธคงที่ที่ตั้งค่าไว้ล่วงหน้าโดยผู้ดูแลระบบเรียกว่าตารางเส้นทางคงที่ ซึ่งโดยทั่วไปจะถูกตั้งค่าไว้ล่วงหน้าตามการกําหนดค่าเครือข่ายในระหว่างการติดตั้งระบบ และจะไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างเครือข่ายในอนาคต
2. ตารางเส้นทางแบบไดนามิก
ตารางเส้นทางแบบไดนามิกคือตารางเส้นทางที่เราเตอร์ปรับโดยอัตโนมัติตามการทํางานของระบบเครือข่าย เราเตอร์จะเรียนรู้และจดจําการทํางานของเครือข่ายโดยอัตโนมัติตามฟังก์ชันที่จัดทําโดยโพรโทคอลการกําหนดเส้นทาง และจะคํานวณเส้นทางที่ดีที่สุดสําหรับการส่งข้อมูลโดยอัตโนมัติเมื่อจําเป็น